Английский рождественский кекс

..или я готов ждать чуда 7 недель

Рецепт этого кекса ждал своего часа несколько лет, но попробовав готовый кекс, я поняла, что и в этом году, в середине ноября, я им обязательно займусь. Готовый кекс не приторный, несмотря на количество сухофруктов, и не сухой, благодаря тому что он пропитывается алкоголем в течение нескольких недель. В общем, очень вкусно, но водителям, как мне кажется, лучше не злоупотреблять.

Ингредиенты:

Тесто:

• 175 г масла комнатной температуры,
• 175 г (7 ст.л.) сахара,
• 1 ½ ст.л. темного меда,
• 3 яйца комнатной температуры,
• 175 г (1 стакан и 1 ст.л.) муки,
• 35 г (3 ч.л.) молотого в муку миндаля,
• ½ ст.л. разрыхлителя.

Начинка (вариант 1, если не любите орехи):

Важно: специи вам понадобятся только через неделю, когда начинка будет готова.

• 200 г светлого изюма,
• 200 г темного изюма,
• 100 г сушеных фиников,
• 100 г чернослива,
• 50 г сушеной клюквы,
• 50 г кураги,
• 1 ст.л. апельсинового сока (около ¼ апельсина),
• 40 мл. (2-3 ст.л.) бренди или коньяка,
• ¾ ч.л. молотого имбиря,
• ¾ ч.л. молотого душистого перца,
• ¾ ч.л. молотого мускатного ореха,
• ¾ ч.л. молотой гвоздики,
• ¾ ч.л. молотой корицы.

Начинка (вариант 2, для любителей орехов):

Важно: специи вам понадобятся только через неделю, когда начинка будет готова.

• 140 г светлого изюма,
• 140 г темного изюма,
• 140 г сушеной клюквы,
• 140 г сушеных фиников,
• 60 г цукатов разной цедры (у меня апельсиновые цукаты),
• 40 г миндальных орехов,
• 40 г орехов пекан или грецких орехов,
• 1 лимон - мелко потертая цедра и сок,
• 3 ст.л. апельсинового сока (около ¾ апельсина),
• 75 мл. (5 ст.л.) бренди/коньяка,
• ¾ ст.л. молотой корицы,
• ¾ ст.л. молотой гвоздики.

Дополнительно:

5-10 ст.л. бренди для смазывания кекса после выпекания.

Важно:

• Цукаты, сухофрукты и орехи я слегка изменила, например, в оригинальном рецепте были цукаты вишни, которые я заменила на клюкву, так же можете поступить и вы, самое главное - общая масса орехов и сухофруктов должна остаться 700 г.
• Не стоит использовать замороженные или свежие фрукты - кекс не пропечется из-за большого количества жидкости.
• Будьте осторожны с заменой пряностей, иначе рискуете узнать, что несколько недель ожидания вкусняшки были зря.
• В результате у вас получится 2 кекса, около 700 г каждый.

Процесс:

Начинка:

• крупные сухофрукты и цукаты надо порезать так, чтобы все составляющие начинки были примерно одинакового размера,
• орехи нарежьте размером с изюмину, если кладете миндаль, то с него надо снять шкурку, это проще сделать, если предварительно опустить его в кипяток на 10 минут,
• сложите сухофрукты, цукаты, орехи и цедру в полуторалитровую банку и залейте бренди и соком,
• в течение недели дважды в сутки банку надо тщательно трясти, чтобы фрукты хорошо и равномерно пропитались,
• через неделю начинка готова, только не начинайте пробовать, а то на кекс не останется.

Подготовка (спустя неделю после приготовления начинки):

• разогрейте духовку до 140° С,
• подготовьте 2 формы: смажьте формы для кекса маслом и положите бумагу для выпечки так, чтобы края бумаги возвышались минимум на 5 см. над краями формы,
• выпекать лучше на решетке, но если у вас ее нет - подготовьте противень, поставьте на него стопку газет, чтобы кексы не пригорели.

Тесто (спустя неделю после приготовления начинки):

• в большой миске взбейте масло с сахаром в пышную белую массу, если вы используете миксер - взбивайте на большой скорости,
• добавьте мед, продолжая взбивать, масса получится пышной, кремового цвета,
• продолжая взбивать, добавьте по одному все яйца,
• просейте муку с разрыхлителем, пряностями и молотым миндалем, если вы его используете,
• аккуратно вмешайте мучную смесь в масляно-яичный крем, используйте для этого лопатку,
• отложите небольшую часть теста, она понадобится чуть позже,
• в большую часть теста добавьте фруктовую-ореховую начинку и перемешайте,
• положите тесто с фруктами в форму, сверху добавьте отложенное тесто без фруктов, разровняйте поверхность, это надо сделать для того, чтобы фрукты и орехи не подгорели во время выпекания.

Выпекание и ожидание чуда:

• поставьте формы с кексами в разогретую духовку,
• через 1,5-2 часа накройте формы фольгой, чтобы кекс не подгорел,
• выпекайте еще 1-1,5 часа, пока зубочистка, воткнутая в центр, не будет выходить чистой (суммарно кексы должны печься 3-3,5 часа),
• когда кексы готовы, достаньте их из духовки и, пока они еще горячие, не вынимая из формы, смажьте бенди или коньяком, удобнее всего делать это кисточкой,

• заверните бумагу для выпечки (помните мы оставляли 5 см. бумаги возвышаться над краями формы), сверху заверните фольгой, и оставьте кексы в форме на ночь,
• утром достаньте кексы из формы, заверните в чистую бумагу для выпечки, плотно заверните в фольгу, и упакуйте в целлофан,
• храните кексы в сухом, темном месте при комнатной температуре (20-25° С) около 6 недель, да-да шесть недель, это не опечатка, ну минимум 2, если вам не терпится,
• раз в неделю разворачивайте и смазывайте кексы бренди или коньяком, а потом опять плотно упаковывайте.

Процесс, конечно, не быстрый, но именно предварительное пропитывание сухофруктов и последующий еженедельный ритуал по смазыванию кексов делает их особенно вкусными. Вы только представьте: приближение Нового года и Рождества, предпраздничная суета, подарки, елки, покрытые миллионом огоньков, искрящийся на солнце снег и кексы, которые ждут праздников вместе с вами, ну разве не чудо?